Görsel okumada ilk adım görseli dikkatle incelemektir. Bu aşamada öğrenci, görseldeki nesneleri, kişileri, mekânı, renkleri ve hareketleri fark eder. Ardından görseli çözümleme aşaması gelir. Bu aşamada “Bu görsel ne anlatıyor?”, “Buradaki karakterler ne hissediyor?”, “Renklerin seçilme sebebi ne olabilir?” gibi sorular sorulur. Üçüncü aşama yorumlamadır. Öğrenci görselle ilgili kendi düşüncesini oluşturur, sonuç çıkarır. Son aşama iletişim kurma, yani görselde gördüklerini sözlü veya yazılı olarak ifade etme sürecidir. Bu dört aşama, görsel okuma becerisini bütüncül bir şekilde destekler.
Görsel okuma yalnızca bilgi aktarmak için değil, aynı zamanda medya okuryazarlığının da temelini oluşturur. Günümüzde insanlar sosyal medya, televizyon, internet ve reklamlar aracılığıyla sürekli olarak görsel mesajlarla karşı karşıyadır. Bu görsellerin çoğu manipülatif ya da yönlendirici olabilir. Görsel okuma becerisi gelişmiş bir birey, bu mesajları sorgular, doğruluğunu araştırır ve görsellere eleştirel bir gözle yaklaşır. Böylece yanlış bilgiye kapılma ihtimali azalır. Bu yönüyle görsel okuma, bilinçli bir toplum oluşturmanın önemli bir basamağıdır.
Görsel okuma etkinlikleri, sınıf ortamında kolayca uygulanabilir. Öğrencilere bir resim gösterilerek “Bu görselde neler olabilir?”, “Sence bu olaydan sonra ne yaşanmıştır?”, “Resimdeki insanların duyguları nasıl?” gibi sorular yöneltilebilir. Ayrıca grafik, tablo ya da diyagram yorumlama çalışmaları yapılabilir. Afişler, reklamlar ve karikatürler üzerinde çalışma yaparak öğrencilerin hem yaratıcı hem de eleştirel düşünme becerileri geliştirilebilir. Bu çalışmalar sırasında öğrencilerin görselleri kendi kelimeleriyle açıklaması teşvik edilmelidir.
Görsel okuma becerisinin gelişimi, öğrencilerin yazma becerilerini de doğrudan etkiler. Çünkü görseli anlatırken öğrenciler olayları sıraya koymak, neden-sonuç ilişkisi kurmak, tahmin yürütmek ve betimleyici ifadeler kullanmak zorunda kalır. Bu süreç, yazma becerisini güçlendirir. Bir fotoğrafa bakarak hikâye yazmak, bir karikatürü yorumlamak ya da bir tabloyu anlatmak, öğrencide dil gelişimini destekler.
Görsel okumanın bir diğer katkısı da duygusal farkındalık geliştirmesidir. Öğrenciler bir görseldeki yüz ifadelerini ve beden dilini inceleyerek insanların duygularını tanımayı öğrenir. Bu da empati becerisini artırır. Özellikle ilk ve ortaokul seviyelerinde bu tür çalışmalar, öğrencilerin sosyal-duygusal gelişiminde büyük rol oynar.