Olayların oluş sırası, bir metinde ya da anlatıda meydana gelen durumların zaman bakımından belli bir düzen içinde verilmesidir. Anlatılan olayların önce mi sonra mı gerçekleştiğini bilmek, metni doğru anlamak açısından büyük önem taşır. Olayların oluş sırasına dikkat edilmediğinde anlatım karışık hâle gelir, okuyucu ya da dinleyici metni anlamakta zorlanır. Bu nedenle özellikle hikâye, masal, anı, günlük ve roman gibi anlatı türlerinde olayların oluş sırası temel bir anlatım unsurudur.
Olayların oluş sırası genellikle başlangıç, gelişme ve sonuç bölümleriyle verilir. Başlangıç bölümünde olayın geçtiği yer, zaman ve kişiler tanıtılır. Gelişme bölümünde olaylar ayrıntılı bir şekilde anlatılır ve bir problem ortaya çıkar. Sonuç bölümünde ise bu problem çözülür ve olaylar bir sona bağlanır. Bu üç aşama, olayların oluş sırasını anlamayı ve takip etmeyi kolaylaştırır.
Bir metinde olayların oluş sırasını belirlemek için bazı zaman bildiren ifadelerden yararlanılır. “Önce”, “sonra”, “daha sonra”, “bir süre sonra”, “en sonunda”, “ertesi gün”, “akşam olunca”, “sabah erkenden” gibi kelimeler ve söz grupları olayların hangi sırayla gerçekleştiğini gösterir. Bu ifadeler, anlatımın düzenli ve anlaşılır olmasını sağlar.Örneğin bir hikâyede olaylar şu sırayla anlatılabilir: Kahraman sabah erkenden uyanır, okula gitmek için hazırlanır, yolda bir arkadaşıyla karşılaşır, birlikte okula giderler ve gün sonunda evlerine dönerler. Bu anlatımda olaylar kronolojik sıraya göre verilmiştir. Yani olaylar, gerçekleştiği zamana uygun bir şekilde anlatılmıştır. Buna kronolojik olay sırası denir.